Venecuela je jedna od najbogatijih zemalja svijeta kada su u pitanju prirodni resursi. Najviše se spominje nafta – jer procjene govore da ova zemlja ima oko 303 milijarde barela dokazanih rezervi, najviše na planeti.
Pored nafte, Venecuela ima i značajne količine plina, te mineralna bogatstva poput zlata i drugih ruda, kao i velike vodne i šumske resurse. Ipak, javnost najviše zanima nafta, jer bi upravo ona – bar na papiru – trebala biti “motor” ekonomije.
Glavnina venecuelanskih rezervi nalazi se u Pojasu Orinoko, ogromnoj zoni na istoku zemlje koja se često navodi kao srce naftne priče. Taj pojas je poznat po ekstra teškoj sirovoj nafti, koja je gusta i zahtijeva skuplju, napredniju tehnologiju da bi se uopće mogla ozbiljno eksploatisati i plasirati na tržište.
U eksploataciji dominira državna kompanija PDVSA, ali se godinama suočava s problemima: zastarjela infrastruktura, nedovoljna ulaganja i upravljački izazovi, dok su međunarodne sankcije dodatno suzile prostor za normalno poslovanje i finansiranje. Rezultat je da je proizvodnja pala daleko ispod nekadašnjih nivoa i kreće se oko oko 1 milion barela dnevno u novijem periodu, prema izvještajima o sektoru.
Iako zvuči nevjerovatno, zemlja s najvećim rezervama nafte danas izvozi mnogo manje nego najveći igrači. Podaci OEC-a pokazuju da je Venecuela u 2023. izvezla sirovu naftu vrijednu oko 4,05 milijardi dolara, što je neuporedivo manje od izvoza najvećih svjetskih izvoznika.
Poseban paradoks su cijene goriva: Venecuela je godinama među državama s najjeftinijim benzinom, zahvaljujući subvencijama i kontroli cijena. Prema GlobalPetrolPrices, cijena oktana 95 je krajem 2025. iznosila 0,84 bolivara po litru, dok je svjetski prosjek u tom periodu bio višestruko veći.
